体長が35〜40cm、翼を広げると１ｍ近い大きな鳥です。ウサギの耳のようにのびた羽は羽角（うかく）と呼ばれ、耳のようにみえますが耳ではありません。黄土色をした腹部にはこげ茶色の縦じまがあります。それがトラのもようのようであることからトラ斑（フ）のあるミミズクということでトラフズクの名があります。夜に狩りをしてネズミを好んで捕らえますが、昼間はじっと寝ています。