鳩より少し小さく丸みのある体の鳥で、飛ぶことはあまり得意ではありません。大変臆病な鳥で、危険を感じると走って藪の中に逃げ込みます。見た目からは想像しにくいのですがツルの仲間で、淡水の湿地や沼地・水田などに住んでいます。