マメ科植物ですが、ダイズやインゲンマメの種ような豆らしい姿ではなく、同じマメ科のレンゲ（ゲンゲ）の種に似ています。つるんとしていてつやがあり、古い時代のまが玉のようなおもしろい形をしています。