山地の渓流沿いや湖沼の近くにすみ、川岸のがけに横穴を掘って子育てをする鳥です。カワセミと同じように水中に飛び込んで川魚を捕えて食べます。北海道から九州までの各地で見られますが、近年数が減っています。