６年生は、一学期の理科の学習で「植物を食べる動物」といったような単元で、草や木・落ち葉などを食べる動物についての勉強をします。草食動物として私たちの役に立つ、牧草を食べるウシやウマ・ヒツジ、その他のウサギやパンダなどについてはよく理解できるようです。しかし、ダンゴムシ・ワラジムシ・ヤスデなどの、落ち葉や枯れ草といった植物の死体を食べる動物については、なかなかぴんとこないようです。不快な動物として扱われることの多いこうした動物たちも、自然の中では重要な役割を持っています。

暑い日が続き不快な思いをしている人も多いと思いますが、今回はそんな動物たちの中から、オカダンゴムシが育つようすを紹介します。ダンゴムシの学習をしたことを思い出しながら、見てください。