七夕のおりひめ星、織女星と呼ばれる1等星のベガで有名なこと座です。小さな星座ですが、空の暗い場所では、平行四辺形の並びを観察することができます。
ベガは、白鳥座のデネブ、わし座のアルタイルの３つの星で夏の大三角と呼ばれる三角形をつくります。このベガは、およそ25光年と比較的太陽に近い恒星です。
この琴はライアーと呼ばれる手持ちの琴で，アポローンが弾いていたとされています。その後、息子のオルフェウス（オルペウス）が譲り受けた琴だとする神話があります。