ぎょしゃ座は、２等星や３等星の星も多く星座を形作っている５角形も観察しやすい星座です。１等星のカペラは全天で６番目に明るい星です。北極星にも近い星で北海道では１年を通して観察することができます。
ぎょしゃ座の言いつたえは複数ありますが、生まれつき足が不自由だったエリクトニオスだという話が有名です。星座絵では、左手に山羊を抱えている姿が描かれています。この山羊はギリシャ神話に登場するゼウスを育てた山羊アルマテアとされています。