しし座は、黄道十二星座の１つで、トレミーの48星座のうちの１つでもあります。
この星座には、多くの明るい恒星があります。ライオンの心臓とされる１等星のレグルスは特に有名です。
ナイル川がこう水を起こす夏の頃には、太陽がこの星座にあったので、古代エジプト人はライオンを崇拝していたといわれています。
ギリシャ神話では、ヘラクレスが最初に退治した化け物がライオンであったとされています。しかし、古代ギリシャには、ライオンはいなかったとされています。