冬になると北半球では、太陽の南中高度が最も低くなります。
一年の間で昼が最も短く夜が最も長くなる日を冬至といいますが、2007年は12月22日でした。
秋分から翌年の春分までの間、北半球では太陽は真東からやや南寄りの方角から上り、南の低い空を通って、真西からやや南寄りの方角に沈みます。
冬至の日は一年間で最も昼が短いのですが、一年間でで日の出の時刻が最も遅い日・日の入りの時刻が最も早い日とは一致しません。
日本では、日の出が最も遅い日は冬至の半月後頃であり、日の入りが最も早い日は冬至の半月前頃です。