コップ座は、からす座と同様うみへびの体に乗っている小さな星座です。４等星以下の暗い星ばかりなので空の明るいところではわかりにくい星座ですが、古くから知られていた星座です。それだけに全体の形はしっかりしています。
このコップ座の「コップ」は、今の時代のガラスコップではありません。ギリシャ神話では、取っ手と台座のついた「つぼ」の形をしています。これはアポロンの盃とも，酒の神バッカスの酒杯とも伝えられています。